Multi-instrumentalisti Jimi Tenor (oik. nim. Lassi Lehto) kehitti taiteilijanimensä nuoruuden idolinsa Jimmy Osmondin ja pääasiallisen soittimensa tenorisaksofonin pohjalta. Hän on yksi kansainvälisesti tunnetuimmista suomalaisista mustan rytmimusiikin artisteista, jolla on ollut tapana esiintyä satojen vuosittaisten keikkojen merkeissä huomattavasti enemmän ulkomailla ympäri maailman kuin Suomessa.
Ensialbumi Jimi Tenor & His Shamans -kokoonpanolla oli nimeltään Total Capacity of 216,5 Litres ilmestyi vuonna 1988, minkä jälkeen Jimi Tenor on julkaissut pitkälti yli toistakymmentä soololevyä sekä lukemattomia yhteislevyjä eri artistien ja yhtyeiden kanssa. Näihin lukeutuvat The Shamans -yhtyeen jälkeen muun muassa Kabu Kabu -orkesteri, vuonna 2020 menehtynyt afrobeat-legenda Tony Allen, soul-laulaja Nicole Willis, The Soul Investigators -yhtye, UMO Jazz Orchestra ja elektrojazzin edelläkävijä Tapani Rinne.
Musiikkia kuvaa parhaiten eklektisyys, sillä The Shamans -yhtyeen industrial-henkisen elektronisen musiikin äänimaailmoista mukaan on tullut alati uusia vaikutteita usein hyvinkin ennakkoluulottomalta pohjalta. Esimerkiksi vuoden 2000 levy Out of Nowhere äänitettiin Varsovassa yhdessä Łódźin sinfoniaorkesterin kanssa.
2000-luvulla Jimi Tenor ryhtyi tiiviiseen yhteistyöhän Saksassa toimivan länsiafrikkalaisista muusikoista pitkälti koostuvan Rhythm Taxi -yhtyeen kanssa, joka muutti sittemmin nimensä muotoon Kabu Kabu. Tämä vei hänen musiikkiaan vahvasti afrobeatin suuntaan, ja he ovat yhdessä julkaisseet useita levyjä vuosien varrella.
Kabu Kabu -orkesterin afrobeat-projektien ohella Jimi Tenor tekee myös groovaavaa rytmimusiikkia omista lähtökohdistaan, kuten suitsutetulla vuoden 2020 albumilla Aulos ja monilla sen jälkeen voi kuulla. Yksi viime vuoden merkkitapauksista on myös yhdessä Cold Diamond & Minkin kanssa tehty levy Is There Love In Outer Space? (2024). Jimi Tenor on silti säilyttänyt yhä viehtymyksen elektronista musiikkia kohtaan ja julkaisee yhtä lailla musiikkia useiden eri levymerkkien kautta, kuten viime vuosina ilmestyneet levyt Metamorpha (2020) ja Multiversum (2022) osoittavat. Kaiken kaikkiaan artistin diskografia ja aktiivisuus ovat vertaansa vailla suomalaisen rytmimusiikin tekijöiden joukossa.
Teksti: Joonas Kervinen / Funky Finland
