Vodou Fusion on beniniläissyntyisen Gildas Houessoun musiikkiuran tähänastinen kruunun jalokivi ja edustaa kotimaista rytmimusiikkikenttää kulttuurisesti monimuotoisimmillaan. Se rakentui vuonna 2023 aloittaneen Gildas Houessou AfroFusion Bandin ympärille tuoden genrerajoja kaihtamattomaan keitokseensa uusien muusikoiden kautta vielä aiempaakin enemmän monimuotoisuutta. Yhtyeen jäsenten taustat löytyvät Suomen ohella Senegalista, Burkina Fasosta, Norsunluurannikolta ja Kuubasta.
Nimensä mukaisesti Vodou Fusionin musiikki rakentuu länsiafrikkalaisten voodoo-rytmien perustalle, mutta niihin yhdistellään mukaan niin perinteisempää afrobeatia, hieman funkia, vähäsen reggaetä ja vielä ripaus afropopia, mikä toimii poikkeuksellisen hyvin. Kappaleissaan Gildas Houessou käsittelee elämän eri osa-alueiden ohella meille kaikille tärkeitä teemoja, kuten kunnioitus, rakkaus, moraali ja rauha. Sanoitukset ovat osittain ranskaa, osittain englantia sekä minan kieltä, joka on yksi paikallisista Beninissä puhutuista kielistä. Monimuotoisuus tulee yhtyeen musiikkiin luonnostaan jo sitä kautta, että beniniläisessä musiikkikulttuurissa on vaikutteita niin perinteisestä kansanmusiikista, ghanalaisesta highlifesta, kongolaisesta rumbasta, ranskalaisesta kabareesta sekä amerikkalaisesta rockista, funkista ja soulista.
Jo useammille festivaaleillekin (mm. Funky Elephant, Elephantasy, Mitäs Mitäs Mitäs, Wibes…) yleisöä hurmaamaan buukattu yhtye on ehtinyt niittää mainetta tähän mennessä vasta livenä. Mutta jo todistetusti eri yhteyksissä, jos joku yhtye tänä päivänä saa yleisön tanssimaan, se on Vodou Fusion. Ensilevystä on tarkoitus päästä nauttimaan vuoden 2026 aikana, mutta tähän poikkeuksellisen energiseen ja valovoimaiseen orkesteriin kannattaa ottaa ensitutustuminen jo sitäkin ennen. Bändin jäsenillä on taustaa myös yhtyeistä, kuten Bomba Buena, Es-ow & The Ridial Band, Frankosun & The Family ja Rattlesnake Shakers.
Vodou Fusion on myös tarina siitä, miten erilaiset musiikilliset vaikutteet liikkuvat ja ovat aina liikkuneet tuhansien kilometrien päästä paikasta toiseen eivät ainoastaan internetissä vaan ihmisten ja heidän kohtaamiensa yhteensattumien myötä. Salossa jo yli toistakymmentä vuotta asunut Gildas Houessou syntyi pienessä beniniläisessä Hêven kylässä. Vartuttuaan hän lähti työskentelemään ensin turistioppaana Grand-Popossa ja päätyi sitä kautta yhteistyöhön Villa Karon kulttuuri-instituutin kanssa. Mutta kuten niin usein, rakkaus iski näppinsä peliin ja elämä toi hänet pysyvästi Suomeen vuonna 2008 lähtien. Musiikki on kulkenut kuitenkin aina mukana ja kun hän innostui vihdoin tekemään omaan materiaaliaan, jo ensimmäisestä kappaleesta tuli tiettävästi Beninissä paikallisradion hitti vuonna 2011.
Erilaisia yhtyeitä Gildas Houessoulla on riittänyt (mm. Vodou Land Band, Heviosso), mutta nyt vaikuttaa siltä, että kaikki alkaa olla valmiina näilläkin leveyspiireillä hänen vivahteikkaalle ja kunnianhimoiselle musiikkiprojektilleen. Tällä kertaa hänellä on myös monipuolisempi liuta lahjakkaita muusikoita omine vaikutteineen kuin koskaan aiemmin tukenaan, joten on syytä odottaa, että tämä tarina ei pääty ihan heti.
Gildas Houessou – laulu (Benin)
Keita Iba – rummut (Senegal)
Papa Diakhate – basso (Senegal)
Jacob Kabre – kosketinsoittimet (Burkina Faso)
Alex Kivikoski – huilu, kosketinsoittimet
Macoumba Ndiaye – perkussiot (Senegal)
Noora Nurmi – laulu
Riche Bamba – laulu (Norsunluurannikko)
Yoandy Jimeno – laulu (Kuuba / Suomi)
Susanna Salama – alttosaksofoni
Samuel Leminen – kuitara
Teksti: Joonas Kervinen
