Tansaniassa syntynyt basisti, moni-instrumentalisti, laulaja-lauluntekijä ja säveltäjä Humphrey Mubba on yksi mielenkiintoisimmista uusista nimistä kotimaisella jazz- ja rytmimusiikkikentällä. Hänen musiikissaan ei voi olla kuulematta häneen taustaansa ja juuriaan. Mubba varttui monikulttuurisessa tansanialaisperheessä Kilimanjaron alueella, jonka elämää ja perintöä ovat vuosisatojen ajan muovanneet eri kansojen, kulttuurien ja perinteiden vaikutteet. Nämä rytmit ja melodiat muodostavat perustan ja luonteen hänen musiikilleen, jota hän yhdistelee jazziin, gospeliin, funkiin ja bluesiin. Ennen kaikkea erottuvaa on kuitenkin spontaani jazz-improvisaatio, jolla on erityisesti live-keikoilla yhtyeen kanssa erityisen suuri rooli.
Mubban yhtye kantaa nimeä The Afrotan, ja se sai nykymuodossaan alkunsa hänen muutettuaan Suomeen vuonna 2025 opiskelemaan Sibelius-Akatemiassa. Ryhmän muusikot ovat kotoisin eri puolilta maailmaa, tarkemmin ottaen Chilestä, Italiasta, Suomesta ja Tansaniasta, mutta he kaikki asuvat pääkaupunkiseudulla. Yhtye on työskennellyt Humphrey Mubban toisen levyn Echoes from the West parissa, joka näkee päivänvalonsa keväällä 2027. Ensimaistiaisena levyltä julkaistiin single ”Muda Uleule” elokuussa 2026.
Debyyttilevy Time julkaistiin digitaalisesti vuonna 2024 ja se esittelee vakuuttavasti Mubban moninaista musiikillista ilmaisua. Parhaiten tunnettu sen kappaleista on haikea “Kwetu Mashariki”, jolla hän swahiliksi kuvailee sekä kotimaansa kauneutta ja hyviä puolia kuin vitsauksia ja haasteita. Kappale valittiin vuonna 2025 mukaan JazzRenyon Indian Ocean Pacific Jazz Vol. 2 -kokoelmalle (kuuntele Bandcampissa »).
Ennen esiintymisiään uuden bändinsä kanssa vuonna 2026 Suomessa muun muassa Music Heals Festivalilla ja marraskuussa Funky Elephant -festivaalilla, Mubba on kiertänyt esiintymässä jo maailmalla. Laaja Afrikan-kiertue vuonna 2024 vei hänet silloisen yhtyeensä kanssa useisiin maihin mantereella esitellen häntä lukuisille yleisöille. Kiertue piti sisällään merkittäviä kansainvälisesti tunnettuja festivaaleja, kuten Tansanian Sansibarissa järjestettävä Sauti za Busara ja Nairobissa, Keniassa vietettävä BC International Jazz Festival.
Mikä Humphrey Mubbassa on erityisen funkya, on hänen halunsa nostaa bassokitara musiikissa päärooliin – jollei jatkuvasti, niin ainakin antaen sille vähintäänkin sen ansaitseman huomion. Kun hän ottaa slap-tekniikan käyttöön, bassovirtuoosit kuten Larry Graham, Manou Gallo tai Ida Nielsen tulevat saman tien mieleen, ja hyvästä syystä. Mubba jatkaa tältä osin samaa rikasta perinnettä kuin nämäkin asettaen basso suoraan grooven sydämeen. Energisellä soitollaan ja vahvalla rytmitajullaan hän nostaa instrumenttinsa vahvaksi ja näkyväksi osaksi ilmaisuaan. Itse hän on kuvaillut tyyliään seuraavasti: ”Kun tuon bassoon syvyyden ja laajuuden, se välittää musiikissani mukanaan eräänlaista liikettä, vastavoimaa ja energiaa, joka sytyttää kehon ja herättää mielen.”
Siinä missä Mubba itse mestaroi bassoa ja vastaa lauluosuuksista, viisihenkinen The Afrotan pitää sekin sisällään laajalla rintamalla kokeneita muusikoita, joiden taustat vaihtelevat eri jazz-muodoista aina afrojazzista ja nykyjazzista Andien huilumusiikkiin ja monenlaiseen fuusioon. Monet heistä toimivat myös opettajina, mikä ehkä saattaa selittääkin yhtyeen erityisen synergian. Kokoonpanossa soittavat tällä hetkellä Joni Vierre (Yhtä, Värivarjo, Chico Matada & Joni Vierre) kitarassa ja mandolinissa, Constanza Garcia huilussa ja saksofonissa, Aarne Toivonen rummuissa ja perkussioissa, and Baraka Issabu pianossa ja koskettimissa. Monien inspiraation lähteinä on selkeästikin erilaiset kansainväliset musiikkiprojektit, joissa he ovat olleet mukana aiemmin.
Teksti: Joonas Kervinen / Funky Finland
