Matti Salo eli Asa on yksi arvostetuimmista suomalaisista rap-lyyrikoista. Hän aloitti 90-luvun loppupuolella artistinimellä Avain ja julkaisi sillä myös debyyttilevynsä Punainen tiili vuonna 2001. Roihuvuoresta, Itä-Helsingistä kotoisin oleva räppäri keskittyi alussa pitkälti yhteiskunnallisiin aiheisiin, mutta on sittemmin tullut tunnetuksi erityisesti runollisista ja monimerkityksistä sanoituksistaan. Vahva poliittinen sanoma onkin vaihtunut pitkälti kappaleissa käsittelemään arkisempien aiheiden lomassa muun muassa ihmisen henkistä kasvua ja luontosuhdetta. Asa on kautta uransa säännöstellyt julkisuuttaan ja perustellut sitä sillä, että hänen kappaleensa kertovat kaikista ihmisistä ja yhteiskunnasta, eikä niiden tule yksilöityä Asan kasvoihin.

Asan diskografia kattaa toistakymmentä albumia ja pari EP-levyä, jotka pitävät sisällään materiaalia alku-uran poliittisesta hiphopista aina esimerkiksi progressiivisesta rockista ammentaneeseen levyyn Foetida – Use Your Illusion III (2012) ja Love-albumiin (2015), jolla sämplättiin legendaarisen Love Recordsin äänitteitä. Hän on myös julkaissut lukemattomia singlejä ja musiikkivideoita. Asa levyttää helsinkiläiselle Roihis Musica -levymerkille.

Arvostettu räppäri on niittänyt lukuisia palkintoja vuosien varrella. Esimerkiksi viides levy Loppuasukas (2008) palkittiin Teosto-palkinnolla, Vuoden parhaan hiphop / dance / r&b -albumin Emma-palkinnolla sekä kahdella tunnustuksella Femmagaalassa. Samana vuonna Asa voitti mustan rytmimusiikin Funky Awards -gaalassa neljä eri kategoriaa ja on sen kaikkien aikojen palkituin tekijä peräti 15 voitolla joko sooloartistina tai yhdessä Jätkäjätkät-yhtyeensä kanssa. Jälkimmäinen aloitti alun perin Asan livebändinä ennen kuin kehittyi aivan omaksi projektikseen. Asan soolomateriaalia konserteissa esittää nykyään livekokoonpano (Asa & Band, vuodesta 2021 Asa & Bäänd II) joka koostuu osittain samoista Jätkäjätkien muusikoista ja jota johtaa Rasmus Pailos.

Asa on tehnyt yhteistyötä lukuisten alalla arvostettujen suomalaisten musiikkituottajien sekä rap- ja reggaesolistien kanssa. Näihin lukeutuvat tuottajista esimerkiksi DJ Polarsoul, DJPP, DJ Didier, Pelan, LX-Beats ja Kim “Kasio” Rantala, sekä solisteista Puppa J, Raappana, Kube, Davo, Julma-Henri ja monet Rähinä Recordsin artistit, kuten Fintelligens.

Teksti: Joonas Kervinen / Funky Finland
Pääkuva: Olga Poppius
Feature-kuva: Jukka Schesser