1990-luvun puolivälissä perustettu Don Johnson Big Band (DJBB) on englanninkielellä esiintyvä orgaaninen hiphop-yhtye, joka lainaa vaikutteita lukuisista eri genreistä. Bändi sai alkunsa räppäri Tommy “Father Metro” Lindgrenin, kosketinsoittaja Johannes Laihon ja kitaristi-basisti-rumpali Kari Saarilahden lukiovuosina sekä täydentyi pian neljännellä jäsenellä, saksofonisti-huilisti Pekka Mikkosella. Beatbox-taiteilija Felix Zenger liittyi vakiokokoonpanoon 2010-luvun loppupuolella.
Don Johnson Big Band tuli suurelle yleisölle tunnetuksi omakustanteena julkaistulla debyyttilevyllään Support de Microphones, joka ilmestyi vuonna 2000. Se nousi kotimaan myyntilistojen kärkeen ja on yhä yksi historian Suomen kaikkien aikojen myydyimmistä omakustannelevyistä. Bändin faneista useimmat pitävät erityisesti sitä ja kolme vuotta myöhemmin julkaistua Breaking Daylight -levyä yhä klassikon asemassa. Myös tuoreemmat levyt, kuten Digital Physical (2018) ja sen jatko-osa Physical Digital (2022), ammentavat vaikutteensa tämän päivän valtavirran mukaisesta populäärisestä rytmimusiikista. Kahdeksannella, 5. huhtikuuta 2024 ilmestyvällä Midnight Movement -albumilla lauluosuuksia kuullaan englanniksi, suomeksi, arabiaksi ja espanjaksi, ja solisti Tommy Lindgrenin räppää ensimmäistä kertaa suomen kielellä. Levyllä on myös valtava määrä erilaisia vierailijoita jazz-trumpetisteista solisteihin ja erilaisiin rytmimuusikoihin.
Yhtyeen levyt ovat toistuvasti saaneet hyvän vastaanoton ja moni niistä on myynyt kultaa ja platinaa. Se sai EMMA-palkinnot albumeistaan Breaking Daylight (2003) ja DJBB (2006) sekä ensiksi mainitun biisistä “One MC, One Delay”. Don Johnson Big Band valittiin Funky Awardseissa vuonna 2003 Vuoden bändiksi. Ryhmä tunnetaan levyjen ohella vahvana livebändinä, ja se on keikkaillut tärkeimpien kotimaisten festivaalien ohella ulkomailla muun muassa Pietarissa, Tallinnassa ja Pekingissä vuonna 2005 järjestetyllä Chaoyang International Pop Music -festivaalilla. Ranskan Cannesissa toteutetussa musiikkialan MIDEM 2016 -suurtapahtumassa heidät nähtiin suomalaisen musiikin avajaisillassa yhtyeiden, kuten The Rasmus, Nightwish ja HIM, rinnalla.
Sekä levyillä että etenkin live-keikoilla yhtyeen seurassa on totuttu näkemään vuosien varrella lukuisa määrä erilaisia vierailijoita. Näihin ovat lukeutuneet muun muassa laulaja Emma Salokoski, kitaristi Petteri Sariola, viulisti Pekka Kuusisto, popfolk-duo Eva & Manu sekä perkussionistit Juuso Hannukainen (Rinneradio, Rhythm Funk Masters, Suhinators) ja Tero Rantanen (Kuukumina, CapeNape & The Foundation). Don Johnson Big Band on lämmitellyt esimerkiksi Kanye Westiä, James Brownia ja Jamiroquaita.
Rap-solisti Tommy Lindgren on etenkin DJBB:n kappaleilla jakanut mielipiteitään, toisten arvostaessa ja toisten pitäessä hänen tyyliään etenkin takavuosina liian monotonisena. Lindgren on toiminut yhtenä big band jazzia ja hiphopia yhdistelevän Ricky-Tick Big Band & Julkisen Sanan sekä räppiä romanimusiikkiin fuusioivan GG Caravanin pääsolisteista. Hän on julkaissut myös yhden sooloalbumin Sininen kaupunki (2006).
Teksti: Joonas Kervinen / Funky Finland
