Giant Robot on vuosina 1997-2008 alun perin toiminut, alan piireissä mainetta niittänyt kokoonpano, joka yhdisteli eklektisessä, elektronisesti ja instrumenteilla soitetussa musiikissaan hiphopia, dubia, r&b:tä, funkia, popia ja live-esiintymisissään jopa krautrockia. Sitä on verrattu kansainvälisesti muun muassa Beckin, Björkin ja Jimi Tenorin kaltaisiin artisteihin.

Yhtye julkaisi uransa aikana kolme albumia, kuusi EP-levyä sekä muutamia singlejä. Näistä etenkin ensimmäisen viiden vuoden aikana ilmestyneet julkaisut, kuten albumit Crushing You With Style ja etenkin Superweekend, ovat erittäin arvostettuja klassikoita, ja niitä pidetään yleisesti ottaen merkittävänä osana kotimaisen mustan rytmimusiikin historiaa. Neljännen ja viimeisimmän 1.erä -levynsä, jolla solisteina vieraili lukuisia suomiräppäreitä, kokoonpano julkaisi vuonna 2008 nimellä Giant Räbät.

Orkesteri tunnettiin myös aktiivisena keikkailijana sekä tärkeänä vientitoivona suomalaisten musiikintekijöiden joukossa. Giant Robotin urbaani soundi herättikin kiinnostusta myös kansainvälisesti, minkä myötä yhtye kiersi esimerkiksi Keski-Euroopan eri maissa, Iso-Britanniassa ja Venäjällä esiintymässä. Suomessa orkesteri on nähty lavalla useilla tärkeimmillä musiikkifestivaaleilla ja konserttipaikoissa. Giant Robotin musiikkia kuullaan myös Olli Saarelan ohjaamassa Bad Luck Love -lähiöelokuvassa, joka sai ensi-iltansa vuonna 2000.

Giant Robotin ydinryhmän muodostivat muusikko ja solisti Tuomas Toivonen, multi-instrumentalisti Arttu Tolonen (Black Audio, Halme Prospekt, Hannu Salama & Vapaat Radikaalit), kosketinsoittaja Kim “Kasio” Rantala (Ma Baker’s Soul Factory, Bomfunk MC’s, Nuspirit Helsinki, Reino & The Rhinos, The Five Corners Quintet, Jätkäjätkät), kitaristi Petro “Slomotion” Niiniluoto (Palava Kaupunki), basisti Aleksi Tolonen ja perkussionisti Abdissa “Mamba” Assefa (Kimmo Pohjonen, Jimi Tenor). Muun muassa vuonna 2016 menehtynyt perkussionisti Zarkus Poussa ja äänivelho Teemu Korpipää ovat myös olleet yhtyeen jäseniä. Solistina yhtyeen esiintymisiä tähditti usein Hosni Boudali.

Giant Robotin ei ollut eklektinen ainoastaan musiikillisesti, sillä yhtyeen jäsenillä oli hyvin erilaiset taustat keskenään. Ryhmässä oli muun muassa puuseppä, näyttelijä, taideopettaja ja mediatyöläinen. Nokkamies Tuomas Toivonen on ammatiltaan arkkitehti, joka on työskennellyt maailmankuulun Rem Koolhaasin OMA-toimistossa Rotterdamissa ja on myös maailmalla tunnettu urbaanin arkkitehtuurin ja kaupunkisuunnittelun puolestapuhujana. Useimmat yhtyeen jäsenistä ovat edelleen hyvin aktiivisia ja toimivat erilaisissa rooleissa musiikkialalla.

Teksti: Joonas Kervinen / Funky Finland
Pääkuva: Pasi Räsämäki